Londres,
23 jul El posible aumento de la temperatura como consecuencia del calentamiento
global podría elevar en los próximos años el número de suicidios entre la
población, según advierte un estudio publicado hoy por la revista Nature.
La
investigación, desarrollada por la Universidad de Stanford en California
(EE.UU.), sugiere que, si se mantienen las previsiones sobre el aumento de la
temperatura hasta 2050, se añadirían entonces hasta 21.000 casos adicionales de
suicidios en este país y en México.
"Cuando
hablamos de cambio climático, tendemos, a menudo, a pensar en conceptos
abstractos. Pero los miles de suicidios extra que es probable que ocurran como
resultado de un cambio climático no mitigado no son solo un número, sino que
representan pérdidas trágicas para las familias", explicó en un comunicado
el economista Marshall Burke, el principal autor del trabajo.
Desde
hace siglos, recuerda, los investigadores han constatado que el número de
suicidios aumenta durante los meses más calurosos del verano y que otros
factores estacionales, como el desempleo o la cantidad de luz diurna, también
tienen influencia.
No
obstante, les ha resultado complicado examinar el papel exclusivo que juega la
temperatura en esta cuestión, al margen de otros factores de riesgo.
Para
ello, el equipo de Stanford comparó datos de las temperaturas registradas
durante varias décadas en condados estadounidenses y municipios mexicanos con
sus tasas de suicidios.
Asimismo,
contabilizaron la frecuencia de palabras clave, como "soledad",
"atrapado" o "suicida", en más de 500.000 mensajes de
Twitter escritos durante periodos especialmente calurosos, a fin de establecer
si esos comentarios son más habituales en las fechas señaladas y qué impacto
tienen sobre la salud mental.
En
este sentido, detectaron que los periodos más calurosos aumentan
significativamente la tasa de suicidios y el uso de un "lenguaje
depresivo" en las redes sociales.
"Sorprendentemente,
estos efectos difieren muy poco en función de la riqueza de las poblaciones o
del grado de aclimatación que tengan al calor", destaca Burke.
Respecto
al cambio climático, los expertos calcularon que el aumento de la temperatura
previsto por los modelos actuales para 2050 elevaría la tasa de suicidios un
1,4 % en EE.UU. y un 2,3 % en México.
"Llevamos
años estudiando la influencia que tiene el calor en conflictos y sabemos que la
gente pelea más cuando hace calor. Ahora vemos que, además de hacer daño a
otros, algunos individuos también se hacen daños a sí mismos", aporta
Solomon Hsiang, coautor del estudio.
Ambos
precisan que el aumento de la temperatura y el cambio climático no deben ser
vistas como "causantes directos" de suicidios, sino como factores que
elevan su tasa de riesgo. EFE
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