MÁS NOVEDADES RD, Ginebra, 1
jun.- Al menos 2,7 millones de niños viven acogidos en instituciones en el
mundo, según datos del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF),
que insta a los gobiernos a prevenir la separación familiar en lo posible y a
facilitar hogares de residencia.
En una nota de prensa remitida
a Efe, el director asociado de Protección Infantil en UNICEF, Cornelius
Williams, afirma que los niños acogidos en orfanatos o instituciones, "que
ya son vulnerables debido a la separación familiar, están en un mayor riesgo de
sufrir violencia, abusos o daños a largo plazo en su desarrollo cognitivo, social
y emocional".
Las cifras de niños en régimen
de acogida por instituciones las ha publicado hoy Child Abuse & Neglect, y,
según UNICEF, "son probablemente sólo la punta del iceberg", pues
aseguran que existe mucha inexactitud en la recogida de datos y en los
registros de la mayoría de los países.
Para el responsable de
Protección Infantil de la organización, "la prioridad es evitar la acogida
institucional" y mantener a los niños con sus familias,
"especialmente en los primeros años".
Las datos a los que se refiere
UNICEF han sido recopilados en 140 países e indican que Europa central y del
este tienen las mayores tasas del mundo de acogidas infantiles en
instituciones, con 666 niños de cada 100.000 viviendo en estos lugares, cinco
veces más que la media mundial, que es de 120 niños por cada 100.000.
Los países industrializados,
Asia oriental y la región del Pacífico ocupan el segundo y tercer lugar, con
192 y 153 niños por cada 100.000, respectivamente, según refleja la nota de
UNICEF.
Asimismo, destaca que muchos
países siguen careciendo de un sistema funcional para recoger cifras exactas
del número de niños en situaciones de cuidado alternativas, que en muchos casos
no se contabiliza oficialmente el dato real de los que viven en instituciones y
que a menudo los que están en centros privados no se registran.
Por ello, la especialista en
estadística de UNICEF y coautora del estudio Claudia Cappa ha reivindicado que
los gobiernos tengan listados "exactos y completos" de las
instalaciones de acogida y que hagan "recuentos regulares de los niños que
viven en ellas.
El objetivo, ha dicho Cappa,
es "ayudar a fortalecer los registros oficiales" y conocer el
verdadero alcance del problema para poder "dar una respuesta eficaz".
Entre los principales factores
que causan el ingreso de estos pequeños en centros, la investigación señala la
desintegración familiar, problemas de salud, discapacidad, pobreza o un acceso
deficiente o desigual a los servicios sociales.
En su comunicado, UNICEF insta
a los gobiernos a reducir el número de niños en instituciones mediante la
prevención de la separación familiar, cuando sea posible; la búsqueda de casas
en entornos familiares, como hogares de acogida, y reclama más inversión en
programas familiares basados en la comunidad. EFE
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