Las emisiones de humo de los
coches, y en concreto el dióxido de nitrógeno (NO2) de los vehículos diésel,
tienen un gran efecto no sólo sobre la salud sino sobre los niveles de
bienestar de los ciudadanos, según el estudio ¿Puede un aire limpio hacerte
feliz?, a cargo de dos investigadores de la Universidad de York. Sarah J Knight
y Peter Howley han contrastado los datos de la encuesta de satisfacción con la
vida en los hogares británicos (British Household Panel Survey) con el mapa
detallado de las emisiones de NO2 del Departamento de Medio Ambiente.
Los economistas ambientales han detectado una
correlación casi exacta entre los bajos índices de bienestar y los puntos
negros de la contaminación.El estudio concluye que existe "asociación
significativa y negativa" entre la satisfacción con la vida y los altos
niveles de polución urbana (responsables de hasta 40.000 muertes prematuras anuales
en el Reino Unido).
Los autores aseguran que el
efecto del aire contaminado "es sustancial y comparable al de muchos
eventos traumáticos en la vida" (como la pérdida de un familiar o la
ruptura de una relación)."El aire limpio juega un papel significativo en la
calidad de vida", sostienen los autores, que recalcan la importancia de
los espacios verdes y la necesidad de reducir las emisiones contaminantes en
las ciudades. Según Sarah J. Knight y Peter Howle, los factores ambientales son
tan determinantes como los factores económicos y sociales a la hora de evaluar
el bienestar.
La publicación del estudio ¿Puede
un aire limpio hacerte feliz? coincide con la fase final de la nueva ley que
elabora el Gobierno británico, forzado por los tribunales a pasar a la acción
contra la contaminación tras la denuncia interpuesta por la asociación
ClientEarth.
Entre otras medidas, el Gobierno
estudia la posibilidad de imponer peajes en 35 ciudades a los vehículos diésel,
para poder entrar así en las llamadas "zonas de aire limpio" en los
centros urbanos.
Por EFE
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