La compañía apuesta por un plan de negocios
diferente para generar ganancias directas.
"Facebook e Instagram son los escaparates
y WhatsApp es la caja registradora".
Así describió Matt Idema, director de
operaciones de WhatsApp, el modelo de negocio de la aplicación de mensajería.
Bajo el ala de Facebook, su empresa matriz, la
aplicación dejó atrás la época en la que aspiraba a generar ganancias a partir
de suscripciones anuales de sus usuarios y ahora se enfoca en servicios para
compañías y comisiones por transacciones financieras a través de WhatsApp
Business y otras funcionalidades que ya se implementan en países como India.
Así, un pequeño negocio puede compartir su
catálogo de productos desde la aplicación e interactuar con sus clientes, al
igual que una empresa más grande tiene la posibilidad de usar WhatsApp como
centro de atención al público y para compraventas.
Este plan, dicen los expertos consultados por
BBC Mundo, tiene un enorme potencial de crecimiento, pero también reaviva el
debate sobre cómo Facebook usa la información de los usuarios para generar
ganancias.
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La base de datos de WhatsApp alberga
información de 2.000 millones de personas.
"WhatsApp es gratuito para sus usuarios
porque, en cierta forma, el producto son ellos", le dijo a BBC Mundo la
analista de tecnologías Pilar Sáenz.
La multimillonaria compra
La aplicación de mensajes más popular en el
mundo está presente en más de 180 países.
Fue fundada en 2009 y comprada por Facebook en
2014 por una cifra cercana a los US$20.000 millones.
En ese entonces se intentó cobrar US$1 por una
suscripción anual, pero la idea fue descartada tiempo después por
"anticuada".
En el momento de la compra, Zuckerberg se comprometió
a mantener dos de los pilares de la política de la plataforma de mensajería: no
incluir publicidad y no usar los datos de los usuarios.
"WhatsApp es bastante intrusivo y Facebook
es un buitre de los datos": Carissa Véliz, experta en privacidad y protección
de información
Luego, como explica Sáenz, desde 2016 esa
promesa se comenzó a romper dando pie al nuevo modelo de WhatsApp.
"Facebook hizo la compra porque sabía que
era una base de datos enorme y que se iba a extender. Por eso desde 2016 WhatsApp
comienza a pasar información sobre sus usuarios. Esos datos, por decirlo de
alguna forma, alimentan el plan de negocios de Facebook", indica la Sáenz,
quien es coordinadora de proyectos de la Fundación Karisma, una organización
que realiza seguimiento del desarrollo de nuevas tecnologías con sede en
Colombia.
Aquella multimillonaria compra de la aplicación
de mensajería apenas fue el inicio de un proyecto más ambicioso.
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