Según
publica la revista Nature, un equipo de investigadores desarrolló un innovador
método que permite identificar a personas con pensamientos suicidas, analizando
las alteraciones producidas en sus cerebros cuando representan ciertos
conceptos.
La
investigación estuvo liderada por los expertos Marcel Just, de la Universidad
Carnegie Mellon (EE.UU.), y David Brent, de la también estadounidense
Pittsburgh, quienes estudiaron cómo el cerebro representaba conceptos como la
muerte, la crueldad o los problemas.
“Nuestro
último trabajo es único, pues identifica las alteraciones de conceptos que
están asociados al suicidio y al comportamiento, empleando algoritmos con los
que evaluar las representaciones neuronales de conceptos específicos
relacionados con el suicido”, explicó Just.
El
experto agregó que de esa manera se obtiene “una ventana al cerebro y la mente,
arrojando luz sobre cómo las personas con pensamientos suicidas piensan sobre
conceptos relacionados con el suicidio y las emociones”.
Para
llegar a esos hallazgos, ambos investigadores presentaron una lista de diez
palabras relacionadas con la muerte; otras diez con conceptos positivos y otras
tantas con ideas negativas a dos grupos de 17 personas con conocidas tendencias
suicidas y a 17 individuos típicos.
Esos
conceptos eran muerte, crueldad, problema, despreocupación, bueno y elogio y,
según la representación cerebral de esas seis palabras, el programa pudo
identificar con un 91% de precisión si un participante pertenecía al grupo de
los individuos con tendencias suicidas.
También
se sirvieron de un enfoque similar para determinar si el algoritmo podría
detectar personas que habían realizado un intento de suicidio de aquellos que
simplemente se lo habían planteado y el programa detectó a nueve individuos que
habían intentado quitarse la vida con un 94% de precisión.
Además,
consideró, “podrían dar a los médicos en el futuro una manera de identificar,
supervisar y, quizás, intervenir con el pensamiento alterado y distorsionado
que caracteriza, con frecuencia, a las personas seriamente suicidas“.
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