MÁS NOVEDADES RD, Washington, 21 jun.- Una
dieta que incluya aceite de oliva extra virgen puede preservar la memoria y
ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer, asegura un estudio difundido hoy.
La investigación, realizada
por científicos de la facultad de Medicina de la Universidad Temple, muestra
que el consumo de este producto típico de la dieta mediterránea reduce en los
ratones la formación de proteínas beta-amiloides y de ovillos neurofibrilares,
dos indicadores típicos de la enfermedad.
"Hicimos este estudio
porque seguimos la literatura que ha mostrado que la gente que vive en la zona
del mar Mediterráneo tiene una menor incidencia de enfermedades
cardiovasculares y de enfermedad de Alzheimer", dijo a Efe Domenico
Praticò, uno de los investigadores que realizó este trabajo.
"Lo que realmente hace
una diferencia es que la gente de esa zona consume diariamente aceite de oliva
extra virgen", aseguró el experto.
Para llevar a cabo esta
investigación, los científicos trabajaron con un modelo animal, con ratones que
reproducen todos los aspectos de la enfermedad.
"Cuando estos animales
envejecen desarrollan problemas de memoria y de aprendizaje", explicó
Praticò.
Los investigadores trabajaron
con dos grupos de animales, uno que comía la dieta normal de un ratón y otro
que también recibía aceite de oliva en una cantidad comparable a la que
consumiría un ser humano.
"Empezamos esto cuando
tenían seis meses de vida, un momento en el que no tienen la enfermedad
todavía. Los seguimos hasta que alcanzaron los 12 meses, que equivaldrían a
unos 65 años en los seres humanos", relató Praticò.
En primer lugar, notaron que
los ratones que habían consumido el aceite de oliva tenían un estado de su
memoria hasta un 40 por ciento mejor que los del otro grupo.
En el caso del aprendizaje de
tareas, también observaron que los que habían consumido el producto eran más
rápidos al aprender y podían recordar los detalles de las tareas, algo que el
otro grupo no podía hacer.
El paso siguiente fue observar
el cerebro de los ratones, para saber cómo el aceite de oliva había podido
lograr ese cambio.
"Empezamos a buscar la
patología clásica que se encuentra en la enfermedad de Alzheimer. Buscamos
proteínas beta-amiloides y ovillos neurofibrilares", puntualizó Praticò.
Así vieron que los animales
que habían consumido el aceite de oliva presentaban "una drástica
reducción en la cantidad" de esos indicadores y sus cerebros estaban
"más limpios".
"Esto es muy emocionante,
porque el aceite de oliva extra virgen, como elemento natural, podría ser
utilizado para activar el mecanismo de autofagia", afirmó Praticò en
referencia al proceso por el que las células "reciclan" las toxinas y
los desechos internos.
"La autofagia se ve
restringida en la enfermedad de Alzheimer y por eso es muy emocionante",
agregó.
Según Praticò, los
investigadores ahora tienen evidencias científicas de que el aceite de oliva
puede usarse para prevenir la enfermedad, pero todavía falta saber qué
incidencia puede tener en los pacientes que ya la tienen.
Por eso, estos científicos han
comenzado un nuevo estudio con ratones que ya tienen la presencia de los
indicadores, para saber si el aceite también puede ser considerado como una
terapia.
Además, Praticò espera
comenzar pronto con las pruebas clínicas en los seres humanos, pues el aceite
de oliva extra virgen "es un producto natural y no es tóxico". EFE
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